Reportages et Photos © Muriel Genty - Pascal Vallart - Evelyne Schoch - Alain Mangenot © Country France - Juin 2001.Tous droits réservés - Copie interdite. Reportage effectué à Nashville Tennessee. 1972-2001, voilà 30 ans que la Country Music Fan Fair a vu le jour. A l’occasion de cet anniversaire, comme l'explique le maire de Nashville, Bill Purcell, celle-ci retourne là ou elle était née, au centre ville c'est-à-dire Dowtown. Nashville s'est modernisée, avec le stade des Titans appelé l'Adelphia Coliseum, le Gailord Entertainement Center, le Riverfront Park et le nouveau Convention Center, sans oublier le tout nouveau "Country Music Hall of Fame" ouvert à cette occasion et largement dépoussiéré grâce au multimédia. Une sérieuse cure de rajeunissement. Pour ceux qui découvraient la Fan Fair pour la première fois, c’est l’enthousiasme, pour ceux qui ont connu la version précédente, un brin de nostalgie s’est installé. La Fan Fair est un événement qui a été créé en 1972, pour permettre à tous les fans de Country Music de pouvoir écouter, approcher leurs artistes préférés dans une ambiance détendue et conviviale. Proximité et intimité étaient les principaux objectifs de ce grand rassemblement. Mais voilà, cette année, la fête s’était déplacée. Elle avait lieu auparavant au Tennessee State Fairground (circuit automobile Nascar à quelques miles du centre) où étaient regroupés, sur ce lieu unique, les concerts, et les stands pour les dédicaces et la vente de produits à l’effigie des artistes. Le Ryman à doite, en face du nouveau Convention Center ou les fans pouvaient rencontrer les stars Cette année, les différents lieux étaient plus distants les uns des autres dans Downtown, entre le Nashville Convention Center pour les stands, le Riverfront Park au bord de Cumberland River pour les concerts des artistes peu médiatisés, et l’Adelphia Coliseum (antre de l’équipe de football américain des Tennessee Titans) pour les concerts du soir donnés par les principales vedettes des maisons de disques de Music Row. L’un des charmes de l’ancienne Fan Fair perdu cette année était une certaine alternance tout au long de la journée entre les concerts des vedettes et ceux des futurs grands noms de la Country, qui se côtoyaient sur un site unique, et qui permettait au public de découvrir de nouveaux artistes. On peut regretter cette formule tant ce côté était vraiment sympathique. Le "Country Music Hall Of Fame" , musée mythique de la Country Music, a été reconstruit en bénéficiant des technologies les plus modernes. Un musée incroyablement dynamique ou grâce au multimédia vous découvrirez toutes les évolutions de la musique Country. En ce qui concerne les concerts de l’Adelphia Coliseum, il suffit de jeter un coup d’œil à l’intérieur du stade (cf photo du haut) pour s’apercevoir que les personnes bien placées pour suivre les performances des artistes étaient beaucoup moins nombreuses qu’avant. Ceux qui étaient placés au troisième étage pouvaient admirer tout de même leur stars favorites mais... sur les écrans géants (ce qui était le cas malheureusement de quelques uns des Français présents). Toutefois, la fameuse " Photo Line " qui permet de passer devant la scène pour prendre des photos a été conservée, mais le début de la file commençait dans les coursives du stades et faisait donc perdre à ceux qui l’empruntait une partie des concerts, ce qui n’était pas le cas les années précédentes au Tennessee State Fairground. Alan Jackson, vedette toujours incontestée de la Fan Fair On a, de ce fait, un peu l’impression que les organisateurs se sont sentis obligés de garder à tout prix cette véritable tradition et marque de fabrique de la Fan Fair pour éviter de mécontenter le public qui apprécie énormément cette possibilité qui lui est offerte. De plus, les membres du staff étaient pour la plupart peu sympathique et peu tolérant ce qui ne contribuait pas à mettre une bonne ambiance. Heureusement que le public toujours aussi familial et chaleureux était là pour donner un peu de convivialité à l’événement. En revanche, l’avantage que procure le placement de la Fan Fair dans le centre de Nashville est de pouvoir se déplacer d’un lieu à un autre à pied, ou en empruntant les navettes prévues à cet effet. Il est également possible de flâner en cours de journée sur Broadway, dans les nombreuses boutiques ou bars musicaux. Cela est vraiment profitable si on loge proche de Downtown car on peut alors se passer de voiture durant toute la durée de la Fan Fair. Sur Music Row, un quartier de Nashville ou sont concentrés tous les labels les plus prestigieux, il existe une taverne ou l'on peut consulter Country France sur un téléviseur. Bobby's Idle Hour Tavern, 1010 16th Ave S. Music Row - Nashville est le rendez-vous incontournable de tous les musiciens. Tel : 615-726-O446. Allez-y de notre part, l'accueil sera des plus chaleureux... Pour conclure sur l’organisation de cette " new " Fan Fair, on peut dire que si le but recherché était de faire venir beaucoup plus de spectateurs, il est atteint puisque la fréquentation a été en hausse de 43% par rapport à l’année dernière. Les chiffres officiels de fréquentation, donnés par Ed Benson, directeur de la CMA et du Festival, sont de 124 000 entrées, le meilleur score jamais obtenu. En revanche, si l’objectif principal était de garder l’esprit initial de cette fête, le résultat est plutôt décevant, tant le stade est immense. Toutefois, on peut faire confiance aux organisateurs pour analyser au mieux les impressions du public et apporter des améliorations pour la Fan Fair 2002, même si il est peu probable que l’on retrouve dans l'avenir toutes les qualités de l’ancienne formule. Rencontrer les fans est toujours un plaisir exceptionnel, même si une certaine forme très show biz de contestation est présente... Reportage Pascal Vallart et Alain Mangenot - Photos : Pascal Vallart - Muriel Genty - Alain Mangenot © Country France 2001 Dans quelques jours, la suite de ce reportage - Un rendez-vous exclusif avec les stars signé Evelyne Schoch Retour à Country France