Interview et photos © Alain Mangenot Country France - 2003 - Tous droits réservés
L'Alsace, qui a été mise à l'honneur par les Road Riders, recèle des ressources en musique et en dance Country qui sont relativement méconnues.

Le réveillon de la Saint Sylvestre fin 2002, à Lupstein, était organisé par les Wild Wild Boots, et le groupe Texas SideStep.
Country France, qui était présent à cette fête, en a profité pour interviewer André Kohler, chef d'orchestre passionné par la Country, multi-instrumentiste, et aussi danseur à ses heures de loisir.

CF : André , comment a été créé Texas Sidestep ?
AK : Le groupe est né de la séparation qui a eu lieu entre Jean-Marc Bouton et moi même.
Le premier groupe country a été créé en 1985, il s’appelait Diligence, on était six musiciens, mais il y a eu des divergences d'idées. Jean-Marc voulait aller vers la création et le show buziness et moi je préférais me rapprocher des danseurs et continuer dans une option bal et danse country. Chacun a suivi son inspiration, il y a eu Easy Riders, les Road Riders, et j'ai créé en définitive Texas Sidetep.
Le public constitué par les danseurs représente un vecteur important pour moi, car ils sont très nombreux, surtout ici en Alsace, et il faut leur donner satisfaction. Mais ceci ne nous empêche pas de jouer dans des festivals, qui sont eux aussi assez nombreux, et nous avons été en Suisse, en Allemagne, Nous faisons au minimum 35 concerts par an, et nous avons joué au festival de Trevillers
CF : Peux-tu nous présenter ta formation ?
Je pratique la pedal steel qui est un instrument merveilleux. J’ai été formé par Lionel Wendling qui est un très bon ami, car au départ j’étais accordéoniste et chanteur, je joue aussi des claviers et de l’harmonica.
Notre chanteur actuel s’appelle David Frumin et vient de Reims. C’est un passionné de Country, il connait tous les texte , les chansons,
et il est fou d’Alain Jackson auquel il s’identifie, c’est ce que l’on, appelle une "voix" , et il faut l’écouter pour y croire, il est extraordinaire.
Cristelle est violoniste, avec douze années de conservatoire derrière elle, elle joue aussi de la mandoline et c’est une vraie virtuose qui s’est mise à la country par plaisir. Elle chante et pratique la danse Country. C’est la seule qui a un second métier avec le bassiste car nous sommes tous des professionnels. Nous avons aussi un guitariste qui est un ancien chef d’orchestre.
CF : Mélangez vous la Country avec d'autres types de musique, pop ou techno par exemple ?
AK : Non, nous ne faisons aucune concession, car pour nous la Country est un état d’esprit, et il faut avoir une culture Country pour faire de la bonne musique, c’est ce que j’exige de mes musiciens, car j’estime qu’il n’est pas possible de jouer tout et n’importe quoi, sinon c’est de la "soupe".
Pour jouer de la bonne Country, il faut aimer, apprécier, connaître, et c’est ca notre force. Nous sommes soudés par cette musique qui est extraordinaire.
David Frumin est le chanteur du groupe, un passionné. Nous lui avons demandé quels étaient ses groupes préférés.

C’est la new country, Georges Jones , Georges Strait, Garth Brooks, Brooks and Dunn. Tracy Laurence, Clint Black., mais ma tessiture de voix est très dans le style Garth Brooks.

Je chante de nombreuses chansons d’Alan Jackson, et je suis très influencé par Nashville, bien que pour moi les nouveautés actuelles semblent dériver un peu vers le rock ou la pop, mais je pense que ça s'arrangera.

Chanter avec Texas, c’est un vrai plaisir et nous faisons du bon travail, c’est un groupe très soudé.
J’écoute beaucoup ce qui sort et nous travaillons les meilleurs morceaux, mais c’est assez difficile de trouver des disques en France.
Notre répertoire , c’est beaucoup Brad Paisley, Daryl Worley, Mark Chesnut, Randy Travis. David à la voix qui correspond à ces artistes, et nous avons l’instrumentation qui va avec. Nous nous identifions à ces stars.
CF : Comment faites vous pour avoir un répertore qui convienne aux danseurs ?
Au départ, on a pas compris ce que représentaient les danseurs Country, nous pensions qu’ils aimaient la country music et qu’ils dansaient sur cette musique, puis on s’est aperçu que ce n’était pas le cas, que les danseurs sont avant tout des fans de danse et qu’ils ne connaissent pas forcément la musique country... On ne savait pas comment ca fonctionnait.
Nous nous sommes alors intéressés aux chorégraphies et on a recherché les meilleures musiques country, correspondant à ces chorégraphies, aux standards de cette danse.

Aujourd’hui, grâce à cette recherche, nous sommes capables de jouer les meilleures musiques country correspondant aux meilleures danses, et les danseurs nous suivent.

Nous avons notre propre fan club de danseurs qui s’appelle les Wild Wild Boots. Ce club travaille avec nous et il nous a aidé à organiser ce réveillon. Nous avons compris qu’il fallait apporter aux danseurs la culture Country et New Country, et que cela ne viendrait pas tout seul, c’est ce que nous faisons.
Et quand une danse se fait sur une musique non country, nous recherchons quelle musique country peut la remplacer, et on la propose et le plus souvent ça marche. Il ne faut surtout pas froisser les danseurs, mais plutôt aller vers la pédagogie et expliquer.
CF : Il y a combien de clubs de danse dans la région ?
DK : Environ une trentaine de clubs dans la région 67, 68, 57, avec une moyenne de 150 membres par club. Il y a de petits clubs d’une cinquantaire de membres, mais aussi certains qui dépassent les 200 membres.
Mais tous les gens qui dansent ne sont pas forcément membres d’une association, car cela est aussi contraignant et coûte un peu d’argent.
Le premier club country en Alsace a été créé il y a environ 10 ans. C'est le club de Betschdorf avec Fernand Braun qui est quelqu’un qui s’y connait très bien en musique country. Ceci découle de la culture que nous avons récupéré des bases américaines installées en Allemagne qui ont apporté le jazz, mais aussi la musique Country.
Car les frontaliers qui travaillaient beaucoup dans ces bases, étaient invités aux fêtes organisées par les Américains.
Ensuite ces clubs ont fait des petits, nous avons par exemple le club de Bosendorf qui s’est créé, puis pas mal d’autres .
Chacun avait ses sources de danse, récupérées un peu partout, en essayant de les placer sur des musiques. mais c’était diffile, pas de coordination, pas de discipline sur la piste de danse. Donc les anciens clubs ont commencé à rechercher une cohérence, à se réunir, à s’organiser.
Et l’’idée de l’interclub est venue à l’ordre du jour, cela commencé à faire son chemin et à se structurer. Nous définissons un programme de danses pour l’interclub, 14 danses, que tous les membres s’engagent d’apprendre, selon leurs possibilités et leur niveau, ce qui fait un répertoire commun aux clubs. C’est Daniel Kennel du country Club de Bosendorf qui s’occupe de cela.
Nous avons maintenant environ cinq réunions par an concernant ce programme interclub, et je pense que cela va bien se développer.

CF : Merci André , pour toutes ces précisions. et cette superbe soirée qui nous emmène vers 2003.
Pour contacter André Kohler : mail - Visitez le site Texas Sidestep
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