© Muriel Genty - Country France

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Au programme, une brochette d’artistes talentueux -Reba McEntire, Wayne Hancock, The Derailers, Brad Paisley, Jo Dee Messina, Ricky Skaggs and Kentucky Thunder, - et de la musique country pour tous les goûts : du Bluegrass à la New Country.

Le public, quasi exclusivement anglais était venu nombreux (plus de 2000 personnes) et au cours de la soirée l’enthousiasme de la salle n’a fait que s’accroître, tout en conservant toujours une retenue très british.

C’est Wayne Hancock qui a ouvert le Festival. Ce texan amoureux de country honky tonk a mérité son surnom de maître du hillbilly swing. Son dernier album " Wild, Free And Reckless " est sorti en Angleterre le 27 mars 2000, c'est un "CD Enhanced" avec une partie CD-Rom, vidéo, images, reportages.

Puis, le groupe Country Honky Tonk originaire d’Austin, Texas, The Derailers au succès grandissant, a fourni une excellente prestation très appréciée du public.
Mais le succès n’est pas monté à la tête de ce groupe très sympathique et plein d’humour que j’ai eu la chance d’interviewer pour Country France.

C’est ensuite un artiste solo qui a repris le flambeau : Brad Paisley. Ce jeune chanteur de 27 ans qui n’a produit qu’un seul album " Who Needs Picture " possède des qualités qui devraient bientôt lui permettre de faire partie des grands de la Country : une voix magnifique qui rappelle celle de Mark Chesnutt, un talent de guitariste hors pair, un sens de la scène et … un physique d’acteur. Je conseille donc à tous ceux qui ne le connaîtraient pas encore de découvrir ce jeune talent.

Jo Dee Messina, qui a remporté le Horizon Award aux CMA Awards de 1999 et dont le dernier album " I’m alrigth " a été un immense succès, a conquis le public par son énergie, son naturel, sa voix magnifique, ses chansons dans lesquelles tout le monde se retrouve. Actuellement, elle achève pour Curb Records l’enregistrement d’un troisième album très attendu. Jo Dee Messina © Photo Muriel Genty

Ricky Skaggs and Kentucky Thunder ont poursuivi avec de l’excellente country Bluegrass. Les deux albums les plus récents de Ricky Skaggs " Bluegrass Rules " et " Ancien Tones " ont remporté de prestigieux Grammy Awards aux Etats-Unis et leurs sorties prévues en Angleterre le 24 avril (pour coïncider avec le Festival) va permettre aux fans européens de se les procurer.

Enfin, Reba McEntire, la star du Festival très attendue par le public, a produit un show à l’américaine d’une grande qualité, révélant sa voix magnifique, mais cependant peut être un peu trop sophistiqué.
Sa brillante performance lui a valu une ovation debout de toute la salle.

L’artiste country féminine ayant vendu le plus de disques dans le Monde (plus de 40 millions d’albums) vient de sortir son dernier et 26ème album " So Good Together ". Si la country évolue selon différentes tendances, les vrais talents perdurent toujours ! Comment Reba choisit-elle ses chansons ?

" Je recherche des chansons qui touchent mon cœur ". Et c’est sans doute une explication à leur succès.

Lors de la conférence de presse précédant le concert, Reba a parlé de son film qui sortira l’année prochaine " One Night At The Pools ", une comédie tournée avec Michael Douglas, Liv Tyler, John Goodman, Matt Damon.

Elle a aussi évoqué son Show Live aux Etats-Unis " Singer’s diary ". La première heure est une pièce musicale qui raconte l’histoire de sa vie, chantée et narrée par Reba.
La seconde partie du spectacle est un concert. Elle y fait référence au tragique accident d’avion de 1991 qui a coûté la vie à sept des membres de son groupe et à son manager. Reba a grandi dans un ranch de l’Oklahoma et c’est peut-être ce qui lui a donné cette énergie débordante.
Elle aime voyager, connaître des expériences différentes. Sur le chemin du Festival de Londres, elle est passée par Paris, visitant du même coup la Tour Eiffel, mais on regrette qu’elle n’y ait pas donné de concert !

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