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Robert Wanstreet a été le premier à introduire la danse Country Western en France il y a environ dix ans, par l'intermédiaire du Billy Bob's qui est considéré aujourd'hui comme le berceau de cette pratique en France, sinon en Europe. Robert a répondu aux questions de Country France et explique comme cela s'est passé.
" Pour remonter dans le temps, cela a commencé en réalité quatre ou cinq mois avant l'ouverture de Disneyland Paris. A l'époque j'étais enseignant, j'habitais en France depuis quatre ou cinq ans et je donnais des cours d'anglais. J'avais la nostalgie des Etats-Unis et de l'ambiance des saloons, alors j'avais passé une petite annonce dans Fusac, le magazine de liaison des Américains en France, au sujet de la danse Country que j'avais envie de retrouver. Disney m'a alors contacté pour mettre en place une animation dans le Billy Bob's.
L'idée du manager du Billy, qui s'appelait à l'époque Fred Marshall, un Irlandais amoureux de la danse, c'était de développer une animation et de faire danser les Castmembers, c'est à dire les membres du personnel, un peu comme cela se passe toujours chez "Annette" dans la rue de Disney.
Au début du Billy, le manager descendait avec les employés et présentait plusieurs fois dans la soirée des chorégraphies qui avaient été préparées c'était le résultat d'un long travail de répétition.. Je me rappelle même qu'ils dansaient sur le bar du Billy…et moi je faisais l'animation comme D.J.
... Le public s'est mis à remplacer les Castmembers ...
Mais les habitués qui venaient au Billy, mémorisaient les chorégraphies, et très vite le public s'est joint aux Castmembers, si bien que petit à petit le public a poussé les employés de Disney de la piste pour prendre la place. |
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Et l'animation a changé de style puisqu'à la fin, les Castmembers se retrouvaient dans le rôle de professeur pour apprendre les danses au public. Puis ils ont fini par ne plus danser et c'est le public qui les a remplacé.
Je m'occupais de l'animation du Billy en tant que D. J, donc je passais les annonces, les musiques, puis entre deux morceaux je descendais parmi les danseurs, et puis par la suite j'ai commencé à donner quelques cours.
... on était peu nombreux, mais passionnés ...
J'ai donc commencé les premiers cours au Billy dans les années 92 ou 93. Mais il faut ramener cela aux proportions de l'époque, car cela ne représentait pas beaucoup de monde, sans aucune commune mesure avec ce qui se passe actuellement.
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On était peu nombreux, mais passionnés. On allait au Billy le jeudi, vendredi, samedi et dimanche. Dans mes cours j'avais environ dix personnes, c'était le maximum et parfois il m'arrivait de donner les cours à seulement deux personnes, une fois il n'y avait qu'un cow-boy du Wild West Show et sa copine.
Il y avait d'ailleurs beaucoup de Cow-Boys qui venaient à cette époque, et malheureusement ils ne se tenaient pas toujours très bien et ça posait des problèmes.
Le climat était très différent d'aujourd'hui.
... Le Billy représente la vitrine Européenne de la Danse Country ...
Même dans les moments difficiles, la danse Country ne s'est jamais arrêtée au Billy, et je le dis partout, à mes élèves, le Billy représente la vitrine Européenne de la danse Country.
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L'établissement est superbe, avec sa construction à plusieurs niveaux qui donnent sur la piste. Il n'y a pas d'équivalent en Europe, et le Billy de par son décor et son existence, entretien l'activité de danse Country qui est actuellement en train d'exploser en France.
Le seul problème du Billy, c'est que la piste est petite et que maintenant elle est toujours bondée.
Aujourd'hui je n'ai plus aucune nostalgie des US, il y tellement de shows et de bals Country en France, de gens qui aiment la danse autour de moi, que je me sens bien et presque français.
J'ai hâte de me retrouver au Billy et faire danser tout le monde, d'accueillir les débutants comme les confirmés et de faire cette nouvelle expérience du 2 Novembre dans un contexte qui est aujourd'hui très différent de ces débuts que je viens de raconter.
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| à suivre... |
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| Tous les jeudis soirs en novembre et décembre, de 19 h à 21 h, initiation gratuite à la danse Country Western au Billy Bob's. Initiation à la line dance, mixers, et apprentissage d'une danse du Top Ten. |
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